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由于文化歷史和社會體制的差異，中美人民的購房觀念存在諸多差異。很多中國人購房不僅是為了居住，也是一種投資的手段，而美國人購房大多只為居住生活。
曾經很長一段時間里，擁有一套屬于自己的房子是很多美國人實現“美國夢”的核心內容，這甚至成為了人們定義自己“美好和成功人生”的重要衡量標準。然而,金融危機爆發以來,美國約有四分之一的自有住房淪為負資產房,越來越多的業主因無法償還房貸而面臨房屋被收回的窘境。當地媒體也紛紛撰文反思美國人的購房情結,美國人是否過分地夸大了擁有自有住房這一夢想,從而作出不切實際的消費和投資決定。其實，針對每個人不同的經濟、生活情況，不一定非要買房才是正確的生活方式，租房又有什么不妥呢？
美國住房和城市發展部部長肖恩去年5月在國會眾議院一個委員會的聽證會上表示,經歷這次金融危機后,政府需要更好地平衡買房和租房之間的比例。過去,沒有人質疑“置業買房”這個決定正確與否，那只是大家期望的奮斗方向,但今后，人們不會這么想了。
美國人對買房還是租房的理念發生了變化。華盛頓城市土地研究院高級研究員麥克埃倫表示，美國正在經歷一場根本的變化,人們過去習慣于將房子看作一項投資,現在轉變為把其看作一個居所。美國哈佛大學聯合房屋研究中心最近公布的一份報告稱,由于房屋市場不景氣,租房變得比買房更具吸引力。2004年到2009年間，全美國租房居住的家庭數量增加了340萬,上升幅度接近10%。在中西部地區的漲幅則達15.4%。而且,在房價高的城市或地段,租房率會更高。如紐約曼哈頓地區,它是全球最富有、最有活力的城市之一，其房價之高也令人震驚,但在那里，90%以上的居民都是租房居住。
美國金融業專家認為，政府不應該盲目鼓勵民眾購買住房，應該鼓勵老百姓作出正確的決定。作為個體,人們更應該更廣義地去理解“買房置業”的概念，不是只看到買房相對租房而言的成本收益。把買房子視為一項明智的長期投資的觀點并非永遠正確。買房不一定適合每個人。對于很多單身人士和沒有孩子的家庭來說，比起買房，租房或許是更好的選擇。尤其對于中國人來說，買房已經是當代年輕人的一個心頭大患。在有孩子、有一份工資客觀的工作后再買房，才是更加明智的選擇吧。
不同的社會環境下必然衍生出不同的觀念，我們可以在美國的文化中找到美國人“置業買房”觀念的根源，同樣，透過美國人“置業買房”的觀念，我們也能看到更多的美國文化。
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